Un estudio publicado en Alzheimer’s & Dementia en agosto de 2025 encontró un dato sorprendente: las mujeres con Alzheimer presentan niveles más bajos de ácidos grasos omega-3 —nutrientes esenciales para la salud cerebral—, mientras que en los hombres no se observó esa diferencia.

El Alzheimer es la forma más común de demencia y una de las principales causas de discapacidad en adultos mayores de 65 años. Lo que más preocupa es que, aunque afecta a ambos sexos, las mujeres son las más impactadas: dos de cada tres diagnósticos corresponden a ellas.

Hasta ahora, los científicos han señalado múltiples factores detrás de esta mayor vulnerabilidad femenina, pero la investigación sigue revelando piezas nuevas del rompecabezas.

Este hallazgo abre una pregunta crucial: ¿podría la falta de omega-3 ser una de las claves que expliquen la mayor susceptibilidad femenina frente a esta enfermedad?

En este artículo exploraremos qué significa este descubrimiento, por qué el omega-3 es tan importante para el cerebro y cómo mantener niveles adecuados podría ayudar en la prevención.

¿Qué es el Alzheimer?

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta principalmente a la memoria, el pensamiento y la conducta. Se caracteriza por la acumulación anormal de proteínas en el cerebro:

• Beta-amiloide, que forma depósitos o placas alrededor de las células nerviosas.
• Proteína tau, que se acumula en forma de ovillos dentro de las neuronas.

Este exceso de proteínas provoca la muerte neuronal y una pérdida gradual de las funciones cognitivas. Con el tiempo, la persona pierde autonomía en sus actividades diarias.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 55 millones de personas en el mundo viven con demencia, y el Alzheimer representa entre el 60 % y el 70 % de los casos.

¿Por qué las mujeres son más vulnerables al Alzheimer?

Aunque esta enfermedad afecta a ambos sexos, las mujeres son las más golpeadas. Esta mayor vulnerabilidad femenina se explica por una combinación de factores:

• La longevidad: las mujeres viven más años, y la edad avanzada es el principal factor de riesgo.
• Las hormonas: la caída de estrógenos tras la menopausia parece influir en la protección neuronal y en el metabolismo de las grasas del cerebro.
• El contexto social: históricamente, las mujeres han estado más expuestas al estrés del rol de cuidadoras y a menor acceso a cuidados médicos especializados. El impacto en familiares y cuidadores

El impacto de esta enfermedad no recae únicamente en la persona diagnosticada: familiares y cuidadores también enfrentan cambios profundos en la dinámica diaria, con una fuerte carga emocional, física y económica.

Estudio reciente: niveles bajos de omega-3 en mujeres con Alzheimer

En los últimos años, la investigación científica ha profundizado en cómo la deficiencia de omega-3 podría ser un factor de riesgo relacionado con una mayor vulnerabilidad al deterioro cognitivo, especialmente en mujeres.

Síntomas relacionados con niveles bajos de omega-3

• Mayor inflamación cerebral, lo que favorece el envejecimiento precoz de las neuronas.
• Alteraciones en la memoria y la concentración, debido a la disminución de la plasticidad neuronal.
• Cambios en el estado de ánimo, como mayor predisposición a la ansiedad o la depresión.
• Riesgo de demencia y otras enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
• Problemas de desarrollo cerebral en niños y adolescentes, donde el DHA es esencial para el crecimiento neurológico.

Ahora bien, la ciencia más actual nos ofrece una pista decisiva sobre por qué las mujeres pueden estar más vulnerables al Alzheimer, y todo apunta al metabolismo de las grasas en el cerebro.

Un estudio publicado en Alzheimer’s & Dementia (agosto de 2025), analizó los perfiles lipídicos en muestras de plasma de 841 personas: 306 con enfermedad de Alzheimer, 165 con deterioro cognitivo leve y 370 sin problemas de memoria. La edad promedio de los participantes era de 76 años.

Los resultados fueron claros: en las mujeres con enfermedad de Alzheimer se detectó una disminución de lípidos que contienen ácidos grasos muy insaturados (como los omega-3) y, al mismo tiempo, un aumento de lípidos saturados. Este patrón no se observó en los hombres.

Después de aplicar los ajustes estadísticos, los investigadores identificaron 32 lípidos directamente asociados al Alzheimer en mujeres:

• 17 eran especies muy insaturadas, cuyos niveles estaban reducidos.
• 15 eran saturadas o monoinsaturadas, con niveles aumentados.

Un hallazgo especialmente relevante fue la disminución de los triglicéridos grandes y altamente insaturados, lo que sugiere que la suplementación con omega-3 podría tener un papel protector y ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad.

Según Cristina Legido-Quigley, PhD y una de las investigadoras principales del estudio, hallazgos muestran que, curiosamente, el metabolismo de los lípidos en la enfermedad de Alzheimer no es igual en hombres y mujeres, lo que podría abrir el camino a nuevas áreas de investigación. 

Además, Legido-Quigley sugirió que las mujeres deberían asegurarse de incluir suficientes ácidos grasos omega en su dieta, aunque advirtió que se necesitan ensayos clínicos para confirmar si modificar la composición lipídica puede realmente influir en la progresión de la enfermedad. 

Prevención del Alzheimer en mujeres: el papel de los ácidos grasos

Ese estudio resalta la importancia de considerar las diferencias entre hombres y mujeres en la investigación del Alzheimer. El hecho de que las alteraciones lipídicas no se manifiesten de la misma manera según el sexo abre la puerta a estrategias preventivas y terapéuticas más personalizadas.

Beneficios del omega-3 para el cerebro y la memoria

En los últimos tiempos escuchamos hablar mucho de los omega-3 y sus beneficios para la salud. Estos ácidos grasos esenciales forman parte de la estructura de nuestras membranas celulares y son especialmente abundantes en el tejido cerebral.

De hecho, el cerebro humano está compuesto en un 60% por grasa, y una buena parte corresponde a los lípidos poliinsaturados como el DHA (ácido docosahexaenoico), un tipo de omega-3 fundamental para el correcto funcionamiento neuronal.

Los omega-3 cumplen un papel clave en:

• Mantener la fluidez de las membranas celulares, facilitando la comunicación entre neuronas. 
• Regular los procesos inflamatorios en el sistema nervioso.
• Favorecer la neuroplasticidad y la memoria.
• Proteger frente al deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Cómo aumentar el aporte de omega-3

Entre las posibles intervenciones a explorar, destacan la suplementación y alimentación con omega 3 (como el pescado azul) y cambios en el estilo de vida. Asimismo, dado que las mujeres postmenopáusicas parecen especialmente vulnerables, este grupo podría beneficiarse de un enfoque preventivo más temprano e individualizado.

Si bien aún son necesarios ensayos clínicos para confirmar la eficacia de estas medidas, el estudio sugiere que integrar la perspectiva de género en la prevención y tratamiento del Alzheimer podría ser un paso clave hacia una medicina más precisa y efectiva.

Ver también: Descubre qué alimentos aportan más omega-3 y cómo escoger tu suplemento